"Dès que l'on devient français, nos ancêtres sont gaulois." La formule de l'ancien président de la République passe pour une contre-vérité historique et une erreur de raisonnement. Mais peut-être s'agit-il plutôt d'un axiome, c'est-à-dire d'une affirmation indémontrable autour de laquelle se construit une théorie ? Dans cette axiomatique, le postulat revient à dire que dès qu'on est le tout, on devient la partie (totum pro parte).
En rhétorique, le totum pro parte est la synecdoque généralisante. Défait par l'anaphore, Nicolas Sarkozy se redressera-t-il par la synecdoque ?
Jean-Jacques Salomon