On la trouve en 1807 dans un décret impérial concernant la nouvelle organisation du Corps des Ponts et Chaussées en France.

Ces ingénieurs sont recrutés en qualité d'élèves-ingénieurs à la fin de leur scolarité à l'Ecole Polytechnique.

A l'issue de leur carrière, ils perçoivent une retraite.

Selon une certaine tradition administrative, les dispositions de calcul de cette retraite sont formulées sans formule mathématique dans le décret.