Dans la plupart des institutions de la République, on n'entre que si l'on montre patte blanche : contrôle d'identité, portique électronique. L'une, au moins, fait exception : c'est l'Institut de France, qui regroupe, quai de Conti, l'Académie française, l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des sciences, l'Académie des beaux-arts et l'Académie des sciences morales et politiques. A condition d'être attendu ou inscrit à l'un des nombreux colloques qui s'y déroulent, on pénètre librement dans l'ancien collège des Quatre-Nations.
L'abondance du personnel d'accueil laisse penser que ce n'est pas faute de moyens que l'Institut se montre aussi libéral. Peut-être est-ce parce que Commission du Dictionnaire est encore loin de la lettre "V", comme Vigipirate ? Ou, plus simplement, parce que, sous la Coupole, on se sait immortel ?
Jean-Jacques Salomon