"J'écris pour des amis inconnus, une poignée d'élus qui me ressemblent : les happy few", écrit Stendhal en 1835 dans la Vie d'Henry Brulard, avant d'ajouter : " Je mets un billet de loterie dont le gros lot se résume à ceci : être lu en 1935".
L'outil Ngram de Google permet de suivre la fréquence d'un mot dans la littérature au fil des années. "On peut connaître tout, excepté soi-même", disait aussi l'auteur de La chartreuse de Parme. Pour ce qui est de son lectorat, il se connaissait plutôt bien.
Jean-Jacques Salomon