La température a atteint à la Toussaint son niveau le plus élevé depuis le 1er novembre 1899. Une occasion de regarder l'actualité de ce jour-là. Dans Le Temps, paru dans l'après-midi du 1er novembre 1899, il est question des difficultés militaires françaises en Afrique centrale :
"Que de mauvaises nouvelles, coup sur coup, nous arrivent de nos possessions africaines. Des trois, expéditions qu'on a envoyées vers le Tchad, en voilà deux d'avortées. Après la mission Voulet*, compromise par la folie de ses chefs, voilà la mission Bretonnet** détruite. Quant à la troisième, la mission Foureau-Lamy***, sur laquelle tant de bruits fâcheux ont déjà couru, comment va-t-elle se tirer d'affaire désormais? [...] Ainsi apparaît de plus en plus, à mesure que les résultats se produisent, combien légèrement ces trois expéditions ont été engagées. Nous en avons toujours trouvé l'idée absurde en soi puisqu'elles tendaient à occuper immédiatement des régions où de longtemps la colonisation n'aura rien à faire. Et il est manifeste aujourd'hui que l'organisation en était mal calculée. Trop fortes pour de simples missions d'exploration, elles provoquent l'hostilité des populations, et trop faibles pour des corps d'occupation véritables, elles sont obligées de renoncer à aller de l'avant comme le lieutenant Pallier, ou elles se font massacrer comme le malheureux Bretonnet."
Toute ressemblance avec des personnes ou des situations existantes ou ayant existé ne saurait être que fortuite.
* La mission Voulet s'est livrée à des massacres de populations indigènes.
** La mission Bretonnet a été massacrée par les populations indigènes.
*** La mission Foureau-Lamy finira par conquérir le Tchad, au prix de lourdes pertes, dont son chef, le commandant Lamy, dont on donnera le nom à Fort-Lamy, aujourd'hui N'Djaména.
Jean-Jacques Salomon