Le facteur d'impact (FI) est un indicateur utilisé dans le monde universitaire pour évaluer l'impact d'une revue scientifique. Il reflète le nombre de citations des articles publiés dans une revue donnée parmi les autres revues. Les publications de chercheurs reconnus dans les revues les plus prestigieuses ne sont pas seules sur le podium des articles les plus cités. On y trouve aussi des textes traitant de sujets racoleurs, notamment à connotation sexuelle. Pour consolider leur position de leaders, même Nature et Science se laissent aller à la tentation de publier quelques articles de cette veine.
Wikipédia précise à titre d'exemple que le facteur d'impact 2003 pour "une revue X" est égal à A/B, avec A = le nombre de fois où des articles publiés dans X durant la période 2001-2002 sont cités dans l'ensemble des revues indexées durant l'année 2003, et B = le nombre d'articles, résumés étendus ou notes publiés dans X dans la période 2001-2002. "Revue X" : en 2003, la formule est visionnaire !
Jean-Jacques Salomon