Le 4 décembre 1904, le nationaliste Paul Déroulède, alors exilé en Espagne à la suite de sa tentative de coup d'Etat contre la République en 1899, est autorisé à se rendre brièvement à Hendaye pour affronter Jaurès en duel au pistolet. C'est à propos de l'affaire Thalamas que s'opposent les deux hommes. Amédée Thalamas (1867-1953), professeur d'histoire et de géographie au lycée Condorcet, est accusé par l'Action française d'avoir insulté Jeanne d'Arc devant ses élèves. Jaurès, qui a pris la défense de Thalamas, est violemment attaqué par Déroulède. Il lui demande réparation. L'échange sera sans conséquence, mais Thalamas devient la bête noire de Maurras. Lorsque, quelques années plus tard, l'enseignant est invité à donner des conférences en Sorbonne, les Camelots du Roi se déchaînent au Quartier latin. Les incidents se multiplient à la Chambre. Dans les rues parisiennes, les cortèges pro-thalamistes et anti-thalamistes se succèdent.
Chaque époque a ses grandes causes. Mais où sont passés les duels ?
Jean-Jacques Salomon