La comptabilité en partie double a été codifiée par le mathématicien franciscain italien Luca Pacioli (1445-1517) dans le chapitre "Particularis de computis et scripturis" du traité de mathématiques qu'il a publié à Venise en 1494. Son objectif était de justifier la valeur d'une entreprise non plus uniquement par la photographie de son actif et de son passif, mais par la variation des soldes de ses différents comptes. Avant l'invention de la comptabilité en partie double, la comptabilité en partie simple facilitait les disparitions inexpliquées de ressources. En pratique, la comptabilité en partie double se traduit aujourd'hui par ce double regard sur l'entreprise que constituent d'une part le bilan, d'autre part le compte d'exploitation ou de résultat : d'un côté le stock, de l'autre le flux.
Les parlementaires et les membres du gouvernement pourraient être prochainement appelés à rendre publiques leurs situations financières. En partie simple ou en partie double ?
Jean-Jacques Salomon