L’impôt peut-il rendre heureux le contribuable ? Contrairement à l’intuition, la réponse n’est pas toujours négative. Un institut de statistiques allemand tient à jour depuis un quart de siècle un panel socio-économique permettant de connaître, pour chaque membre d’un échantillon représentatif de la population, l’évolution annuelle de son sentiment de bien-être et du montant de son impôt. Sur la base de ces données, des économistes ont montré qu’à niveau de revenu net constant, le sentiment de bien-être est positivement corrélé outre-Rhin à l’impôt marginal. Autrement dit, un Allemand appelé à payer plus d’impôts sans que son revenu net s’en trouve réduit se déclarera plus heureux qu’avant. La corrélation est plus élevée chez les contribuables à faible revenu que chez les mieux payés, mais elle concerne une majorité d’Allemands. Les chercheurs expliquent ce phénomène paradoxal par le fait que le contribuable anticipe un retour à son avantage de l’augmentation de la pression fiscale.
Mais augmenter l’impôt sans réduire le revenu disponible n’est possible qu’avec de la croissance. On y revient toujours !
Jean-Jacques Salomon