Descartes est mort à Stockholm en 1650. Après de rocambolesques pérégrinations, ses restes se trouvent en l'église Saint-Germain-des-Prés, alors que son crâne – ou du moins ce qu'on suppose être son crâne – est conservé par le musée de l'Homme. En 1996, pour le quatre centième anniversaire de sa naissance, François Fillon avait proposé, sans succès, de transférer ce crâne au Prytanée militaire de La Flèche, situé dans sa circonscritption et où le philosophe avait fait ses études. Devenu chef du gouvernement, il a réitéré sa proposition en 2009, en se heurtant toujours à la même résistance du musée de l'Homme.
"Pour atteindre la vérité, il faut une fois dans la vie se défaire de toutes les opinions qu'on a reçues, et reconstruire de nouveau tout le système", assure l'auteur du Discours de la méthode. On comprend mieux aujourd'hui l'intérêt de l'ancien Premier ministre pour le crâne cartésien.
Jean-Jacques Salomon