Dans un article de la revue Trend in Genetics, Gerald Crabtree, professeur de biologie à Stanford, avance l'idée que le cerveau humain serait en déclin depuis un optimum atteint il y a quelque trois mille ans. Les mutations génétiques chez l'homme depuis la fondation de Rome se feraient en effet au profit de la résistance corporelle et au détriment de l'intelligence.
A la Belle Epoque, les jurys d'agrégation ne manquaient pas de regretter, rapport après rapport, la baisse inquiétante du niveau des candidats. Un siècle après, les mêmes jurys tiennent toujours le même langage : le niveau poursuit son inexorable descente vers le zéro absolu. Bien qu'elle soit loin de faire l'unanimité, la doctrine
de Crabtree fournit un fondement théorique à ce constat.
Jean-Jacques Salomon