Longtemps après le décès d'un auteur célèbre, les petits-enfants de sa maîtresse découvrent dans un coffre des lettres inédites adressées à celle-ci par l'écrivain.

Ces descendants détiennent la propriété corporelle des lettres.

Mais le droit de divulgation des missives appartient à l'exécuteur testamentaire de l'auteur, ou de ses ayants droit.

En France, les petits-enfants de la maîtresse doivent donc demander l'autorisation des descendants de l'exécuteur testamentaire de l'auteur avant de publier les lettres découvertes.

A défaut, il appartient à la justice de trancher.

La situation est différente dans d'autres pays : aux Etats-Unis par exemple, le droit moral sur une lettre missive appartient au destinataire.