Dans une grande métropole, un pont est utilisé chaque jour par 300 000 véhicules, à la limite de sa capacité. Pour limiter le trafic, le péage a été récemment porté de 6$ à 12$. Mais pour encourager le covoiturage, il a été décidé que les automobiles transportant au moins trois passagers conserveraient le prix de 6$. Question 1 : Vous êtes en économie libérale. Imaginez comment les acteurs économiques vont s'adapter à ce changement. Question 2 : Vous êtes en démocratie. Imaginez comment le régulateur va réagir.
Ces deux questions ne sont pas issues de l'épreuve d'économie du baccalauréat. Le pont est le George Washington Bridge, qui relie New York au New Jersey, au nord de Manhattan, par dessus l'Hudson. Et les réponses sont données par le Wall Street Journal. 1 : des auto-stoppeurs se sont amassés au péage d'accès pour partager les gains de 6$ avec les conducteurs. 2 : la police arrête à la barrière de sortie ceux qui prennent des auto-stoppeurs et leur inflige des amendes de 200$. En quelques jours, tout revient dans l'ordre.
Jean-Jacques Salomon