A gauche, Nadejda Kroupskaïa (1869-1839), son épouse, fille d'un officier de la petite noblesse russe, aux idées libérales.

A droite, Inès Armand, née Elisabeth Pécheux d’Herbenville (1874-1920), sa maîtresse.

Fille d'un chanteur d'opéra français, qui meurt alors qu'elle n'a que cinq ans, Elisabeth Pécheux d’Herbenville est emmenée en 1880 à Moscou par sa mère, elle-même actrice.

Elle est accueillie par la famille Armand, prospères industriels d'origine française.

Inès épousera l'un des fils Armand, dont elle aura quatre enfants, et deviendra la maîtresse de l'autre fils, dont elle aura aussi un garçon.

Après la révolution de 1905, à laquelle elle participe activement, elle est contrainte à l'exil.

Elle rencontrera Lénine à Paris en 1909, qu'elle ne quittera plus, formant avec lui et Nadejda Kroupskaïa un ménage à trois.

La propagande soviétique taira cette liaison.