Une équipe de gastro-entérologues d'une clinique de Haïfa a étudié les effets sur la santé de la lecture aux cabinets. Son hypothèse était qu'emporter un livre ou un journal là où le roi se rend seul avait une influence favorable sur le transit intestinal. Mais les résultats de l'enquête ne viennent pas confirmer ce postulat : les gens qui lisent aux toilettes ne sont pas moins constipés que les autres. A la question Faut-il lire aux cabinets ?, la Faculté n'apporte donc pas de réponse.
Henry Miller a fait du sujet le titre d'un petit texte, Lire aux cabinets, publié en 1952 dans Les livres de ma vie. L'écrivain défend le principe de la lecture dans les lieux inconfortables : autobus, bancs publics, files d'attente... On y goûterait mieux la littérature. Pour ce qui concerne les WC, il est moins catégorique. Si certains auteurs, tel Joyce, lui paraissent de nature à être mieux appréciés sur le trône, il ne recommande pas d'y emporter systématiquement un bouquin. Les cabinets, dit Miller, sont faits pour penser, par pour lire !
PS : Les Editions du Palio ont publié en juin 2012, en association avec Neoblaste , Pisser à Paris, guide pratique et culturel des WC gratuits.
Jean-Jacques Salomon