Les notables, les élus et les patriciens du monde hellénistique avaient l'obligation morale de se montrer généreux et d'offrir à la communauté des monuments et des fêtes, voire de prendre en charge personnellement une partie des dépenses publiques. A Rome, les théâtres, arènes et thermes, construits par un donateur portaient la mention D.S.P.F. (De Sua Pecunia Fecit, Fait avec son financement), précédée de son nom. Une façon sobre, mais combien importante pour un Latin, de laisser son patronyme à l'Histoire.
Les historiens modernes ont appelé évergétisme (en grec, pratique du bien) cette technique de redistribution des richesses dans le monde antique. A leur façon, ces nouveaux Romains que sont les Américains fonctionnent ainsi. Faut-il s'attendre à voir la France devenir à son tour évergète ?
Jean-Jacques Salomon