Une formule de calcul de la valeur prédictive d'une poignée de main, établie par le professeur Geoffrey Beattie, de l'université de Manchester, circule sur le web. Elle fait suite à une étude commandée par la marque d'automobiles Chevrolet. La formule fait intervenir un ensemble de variables notées de 1 à 5 : le contact visuel (e), la salutation verbale (ve), le sourire de Duchenne, “sourire simultané des yeux et de la bouche plus symétrie des deux côtés du visage” (d), la “complétude de la poignée de main” (cg), l’humidité (dr), la force (s), la position de la main (p), la vigueur (vi), la température (t), la texture de la main (te), le contrôle (c), la durée (du) :
Plus une poignée de main est ferme, directe et chaude, meilleur est son score. On l'aurait deviné. La présence de la constante π ne manque cependant pas d'intriguer : signe-t-elle un canular ? Attention à ne pas conclure hâtivement. Si demain venait à être calculée la valeur prédictive de la position des pieds, on ne serait pas surpris d'y retrouver π. Pourquoi alors contester aux mains ce qu'on accorderait aux pieds ?
Jean-Jacques Salomon