Quelques jours avant le début des récents événements, l'Egypte avait demandé une fois de plus à l'Allemagne la restitution du buste de Néfertiti, actuellement exposé au Neues Museum de Berlin. Elle formule depuis longtemps la même demande auprès du gouvernement britannique pour la pierre de Rosette, présentée au British Museum. Londres est par ailleurs régulièrement sollicité par Athènes pour le retour des marbres du Parthénon, installés dans le même musée. Que se passerait-il si l'Allemagne et la Grande-Bretagne, jusqu'à présent totalement hermétiques à une telle hypothèse, finissaient par céder ? Aurions-nous à y gagner ?
Un tel scénario ferait sans doute jurisprudence. Grande perdante des fouilles archéologiques, la France serait peu sollicitée. Mais, des biens matériels, la jurisprudence ne tarderait pas à s'étendre aux actifs immatériels. Il deviendrait légitime de réclamer des royalties sur les pillages intellectuels. En qualité d'héritier moral d'Auguste Comte, Paris pourrait alors réclamer à Brasilia un droit d'utilisation de sa devise Ordem e Progresso. Et comme ayant droit de Montesquieu, le gouvernement français pourrait exiger de Washington des redevances sur la Constitution des Etats-Unis. Avec intérêts de retard !
Jean-Jacques Salomon