En 1982, le sociologue Robert Baillon a publié Consommateurs d'école, un livre précurseur consacré aux stratégies éducatives des familles. C'est à peu près à la même époque que la synecdoque a fait son apparition au programme du brevet des collèges, aux côtés de l'oxymore et de l'hypallage.
Une génération plus tard, Consommateurs d'école devient une formule courante pour désigner les parents d'élèves. Ce n'est pas surprenant : sur le plan stylistique, il s'agit d'une synecdoque expansive, cette forme particulière de métonymie où l'on nomme le genre pour signifier l'espèce.
Jean-Jacques Salomon