Les trois Premiers ministres qu'a préférés la reine Elisabeth sont, dit-on, Winston Churchill, Harold Macmillan et Harold Wilson. Le Premier ministre qu'elle aurait le moins apprécié serait Margaret Thatcher. On prétend que la reine éprouvait à l'égard de la "dame de fer" une cordiale antipathie (cordially dislike).
Depuis qu'elle a quitté Downing Street, Margaret Thatcher n'a plus guère eu d'occasions d'être en contact avec Elisabeth. Mais voilà les deux femmes à nouveau réunies par un enjeu commun. L'une a le privilège d'être sûre d'avoir des funérailles royales. L'autre – c'est à peu près acquis – aura droit à des obsèques nationales. Ce sera la première fois depuis Churchill en 1965. Mais, avec les engagements en Irak et en Afghanistan, il n'est pas sûr qu'on puisse mobiliser suffisamment de troupes pour deux événements d'une telle importance s'ils devaient être concomitants. Or, Elisabeth et Margaret ayant le même âge, le risque existe. Buckingham Palace et le cabinet de la baronne Thatcher sont donc entrés en négociation pour trouver un compromis. Gouverner, c'est prévoir.
Jean-Jacques Salomon