Une grande surface américaine a affiché promotionnel pour une boisson en libre-service le tarif suivant : medium $ 1.49, large $ 1.49. Interrogés sur les raisons possibles d'un tel choix, les lecteurs économistes du New York Times se perdent en conjectures. Pour les uns c'est parce que le magasin doit manquer de gobelets "medium". D'autres penchent plutôt pour un surplus de "large". Certains vont jusqu'à poser l'équation : si pV=pV', où V et V' sont les volumes des gobelets "medium" et "large" et p le prix par unité de volume de la boisson, comme V'>V>0, alors p=0. Donc, selon Adam Smith, la boisson doit être de l'eau, ou, ce qui revient au même aux Etats-Unis, du café.

La réponse est venu d'un témoin de la scène, non économiste : le "medium" était proposé à $ 0.99, mais quelqu'un avait retiré l'étiquette. Les économistes raisonnaient juste, mais sur des bases fausses !

Jean-Jacques Salomon

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