L’invention du jeu connu maintenant sous le nom de Monopoly est attribuée à Charles B. Darrow, un ingénieur de Germantown (Pennsylvanie).

Au chômage au début des années 30, Charles Darrow identifie le potentiel d’un jeu qui va conquérir les Américains en leur faisant connaitre les frissons de la fortune et la prospérité.

Ses premiers jeux sont constitués de plateaux de toiles de jute peintes avec des échantillons gratuits de peinture venant du magasin du coin.

Les maisons et les hôtels sont découpés dans des baguettes de bois provenant d’un chantier de construction, et les titres de propriété étaient faits de vieux cartons.

Les noms des rues sont ceux des vraies rues d’Atlantic City qui est alors la “Ville de vacances” de l’Amérique où, les années précédentes, Charles Darrow emmenait sa famille pour l’été.

Pour les pions, il semble que Charles Darrow se soit inspiré des breloques du bracelet de son épouse.

La demande pour ce jeu se développe rapidement au-delà du cercle familial et de relations des Darrow, et Charles Darrow est amené à faire produire le plateau de jeu par un imprimeur de fortune, ce qui lui permet de produire 6 jeux par jour.

C’est à ce moment que les grands magasins commencent à s’intéresser au jeu et à le commander.

Charles Darrow décide alors d’intensifier la production.

En 1935, il revend un produit déjà très populaire à la Société Parker Brothers de Salem (Massachussets).

L'aventure industrielle de ce qui allait devenir le jeu le plus vendu au monde commence.