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• Petit-fils de Guillaume 1^er, mais aussi de la reine Victoria, Guillaume II accède au trône à l’âge de 29 ans en juin 1888, à la mort de son père, le libéral Frédéric III, disparu après un règne de quelques mois.

• Contrairement à son père, Guillaume II encourage l’autoritarisme et le militarisme allemand.

• Il abdique le 9 novembre 1918, deux jours avant l’armistice.

• Réfugié aux Pays-Bas, neutres, dont la reine Wilhelmine le protège, Guillaume II ne sera pas jugé, contrairement aux souhaits des alliés.

• Le gouvernement hollandais lui demandera cependant de s’abstenir de tout prise de position politique.

• Guillaume passera les quelque vingt années qui suivront en gentleman farmer dans sa résidence néerlandaise de Doorn où, selon son souhait, on l’enterrera à sa disparition en 1941.

• Bien qu’il ait plutôt manifesté de la réserve à l’égard des nazis, Guillaume ne put retenir son plaisir lors de l’entrée de la Wehrmacht à Paris en 1940 : il adressa un télégramme de félicitations à Hitler.