Celui-ci est envoyé en nourrice « à un pauvre village des siens » pour s'y accoutumer « à la plus basse et commune façon de vivre » (Essais, III, 13).

À l'âge de trois ans, il peut retourner au château.

On lui donne alors comme précepteur un médecin allemand nommé Hortanus, qui a pour ordre de ne lui parler qu'en latin.

Le reste de la famille doit également se conformer à la règle.

Ce n'est qu'à l'âge de sept ans que Michel de Montaigne, scolarisé au collège de Guyenne à Bordeaux, apprendra le français.