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• Brillant industriel américain, George Pullman (1831-1897) fait d'abord fortune dans les travaux publics.

• A la veille de la guerre de Sécession, il a l'idée de transformer des wagons de chemin de fer en hôtels de luxe.

• Les premiers sortent en 1864.

• Après l'assassinat de Lincoln en 1865, c'est l'un de ces wagons qui transportera son cercueil de Washington à Springfield (Illinois), où le président est inhumé.

• Très commenté, ce transfert assure la publicité des premières voitures Pullman et lance la marque.

• Pour faire face à la demande, George Pullman fait l'acquisition au voisinage de Chicago d'un vaste terrain où il installe une usine.

• Comme de nombreux capitaines d'industrie de l'époque, il crée proximité une ville destinée à ses employés.

• Mais il la dirige en autocrate.

• En 1894, année de crise économique, une grève dure éclate dans les usines Pullman.

• On fait donner la troupe pour y mettre fin.

• Une commission nationale d'enquête estimera par la suite que le style de management de Pullman va à l'encontre de la tradition américaine.

• L'industriel est obligé de transférer la gestion de sa ville à la commune de Chicago.

• L'épisode laissera des traces.

• Lorsqu'il s'éteint en 1897, George Pullman, adulé quelques années plus tôt, meurt détesté par ses employés.

• Pour éviter que sa tombe ne soit vandalisée, on recouvre son cercueil de plusieurs tonnes de ciment.