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Curiosités : « Clifton James ». En 1944, ce soldat britannique a été contraint par sa hiérarchie de cesser de boire et forcé à fumer. Pourquoi ?
11-12-2009

 

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  • Clifton James (1898-1963) était un acteur britannique.
 
  • Il s'engage en 1940 en espérant être affecté dans le théâtre aux armées.
 
  • Mais c'est dans l'intendance qu'on l'envoie.
 
  • Début 1944, son supérieur hiérarchique est frappé par sa ressemblance avec le général et futur maréchal Bernard Montgomery (1887-1976).
 
  • Informé, l'Intelligence Service décide d'utiliser les talents d'acteur de ce sosie du vainqueur d'El Alamein pour faire croire aux services secrets allemands que les Alliés vont débarquer dans les Balkans.
 
  • Pendant trois semaines, Clifton James effectue un voyage à Gibraltar, Alger, Malte, "déguisé" en Montgomery.
 
  • Il est reçu publiquement par les commandants britanniques locaux et parle suffisamment pour que ses propos remontent jusqu'à Berlin, où l'on se convainc que la présence de Montgomery pendant une si longue période en Méditerranée ne peut être que le signe d'une prochaine opération en Yougoslavie ou en Grèce.
 
  • A la veille du 6 juin, l'état-major allemand maintient ainsi dans la région des troupes qui auraient pu lui être utiles en Normandie.
 
  • Quoique très ressemblant, Clifton James présentait cependant trois différences avec  Montgomery.
 
  • Il lui manquait un doigt, perdu pendant la première guerre mondiale : on lui fixa une prothèse.
 
  • Il était porté sur la bouteille, alors que le maréchal ne buvait pas : on mit le sosie au régime sec.
 
  • Montgomery fumait comme un pompier : on imposa au soldat, qui n’aimait pas le tabac, de se mettre à la cigarette.
 
  • On raconte que Montgomery exigea une solde de maréchal pour sa doublure pendant les trois semaines de l'opération.
 
  • L'histoire ne dit pas si lui-même reçut la paye d'un soldat pendant la même période.


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Montgomery et son sosie
Lequel est lequel ?
 
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