Aux yeux des autorités ecclésiastiques, la grande exposition d'art moderne qu'est la Biennale de Venise incarne l'esprit libertaire.

Aussi le cardinal Roncalli, Patriarche de Venise, interdit-il au clergé de se rendre aux Giardini, les jardins où se déroule l'exposition.

Interdiction morale, bien sûr, puisqu'aucun carabinier ne se serait interposé si un abbé avait décidé d'y aller voir.

En 1958, un vent de libéralisme souffle sur l'Eglise.

Pendant l'été, Monseigneur Roncalli, qui deviendra pape en octobre sous le nom de Jean XXIII, se rend personnellement à la Biennale.

L'interdiction se trouve de facto levée.

Mais elle ressurgit en 1964.

Cette année-là, les Etats-Unis exposent les peintres de l'école de New York.

Certaines des oeuvres peuvent choquer.

L'Eglise italienne interdira une dernière fois les Giardini à ses serviteurs.