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Theodore Roosevelt (1858 - 1919), président des Etats-Unis de 1901 à 1909, était un grand amateur de chasse.

En 1903, il participe à une chasse à l'ours dans le Mississipi, mais revient bredouille.

On raconte que, pour lui être agréables, ses hôtes lui proposent alors d'abattre un ours blessé qu'on avait capturé.

Roosevelt est révolté par le procédé et refuse de tuer l'animal.

Fortement médiatisé, l'incident donne l'idée à deux journalistes de baptiser Teddy, le surnom de Theodore Roosevelt, un ours (en anglais bear) en peluche destiné aux enfants.

L'expression s'est maintenue jusqu'à nos jours et même installée dans des pays non anglophones.