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Culture TECH : Quoique l’un des plus grands mathématiciens français contemporains, Nicolas Bourbaki n’a jamais eu le droit de voter. Pourquoi ?
22-02-2008

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  • Réponse : parce qu’il ne s’agit pas d’une personne physique.
 
  • En 1935, d’éminents mathématiciens français conduits par André Weil décident de se constituer en groupe de travail.
 
  • La plupart sont normaliens.
 
  • Par goût du canular, ils décident de personnifier leur association et retiennent le patronyme de Bourbaki, un général de Napoléon III.
 
  • Il faut savoir qu’à la façon des Copains de Jules Romains, des élèves de la rue d’Ulm avaient organisé en 1920 une inspection fictive de l’Ecole Normale par un faux général Bourbaki.
 
  • Le choix de Nicolas serait un hommage à Nicole, la femme de l’un des membres du groupe.
 
  • Le formalisme des mathématiques modernes, dont celui de la théorie des ensembles de nos lycées, lui doit beaucoup.
 
  • Les joyeux parrains de Bourbaki entretinrent longtemps une forme de mystère autour du personnage, allant jusqu’à le déclarer né dans le pays mythique de Poldévie, publier le faire-part de mariage de sa fille et annoncer son décès le 11 novembre 1968.
 
  • Mais, tel Lazare, Bourbaki ressuscite et publie encore trente année après…

 

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