Culture TECH : En Irlande, on utilise l’âne-vapeur comme unité de puissance. Vrai ou faux ?
23-02-2008
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Réponse : faux
L’unité de puissance du système international d’unités est le Watt.
Ingénieur, mathématicien et entrepreneur écossais, James Watt contribua à l’époque des Lumières à l’amélioration des performances de la machine à vapeur.
Familier des chevaux, il définit une unité de puissance mécanique par référence aux capacités d’un cheval : le cheval-vapeur (ch).
Plus tard, le nom de Watt fut attribué par la communauté scientifique à l’unité de puissance officielle, avec diverses relations d’équivalence au cheval-vapeur.
On trouve l’héritage de cette histoire dans les chevaux fiscaux utilisés par l’administration (CV).
Quant à l’âne-vapeur, s’il a bien germé dans l’esprit facétieux de certains savants comme égal au tiers d’un cheval-vapeur, il n’a jamais percé.
Peut-être l’âne aurait-il pu connaître plus de succès comme unité dans d’autres domaines ?
