La garantie apportée par l’Etat aux banques à l’automne 2008 a été présentée comme une intervention sans équivalent dans l’histoire financière de la France. On compte pourtant au moins un précédent célèbre, en 1932. Lequel ?

• Ce n’est qu’à la fin de 1930 que la crise amorcée dès 1929 aux Etats-Unis affecte réellement l’Europe et la France.

• A cette époque, la Banque Nationale de Crédit est un établissement bancaire de premier plan, comptant près de 800 succursales dans l’hexagone et des implantations tant aux colonies qu’à l’étranger.

• Grand créancier de groupes industriels en difficulté, la BNC est victime en 1931 d’une grave crise de confiance.

• Les retraits des clients se multiplient.

• La banque tente en vain de restaurer son image en communiquant massivement et en renouvelant son conseil d’administration.

• La Banque de France l’aide en acceptant de réescompter sans limites son « papier ».

• Rien n’y fait : la BNC menace d’aller au dépôt de bilan et de provoquer un « krach de place ».

• A l’initiative du gouvernement, un pool de banques, dont la Banque de France, décide au printemps 1932 de créer un nouvel établissement, la Banque Nationale du Commerce et de l’Industrie (BNCI) qui reprendra actif et passif de la BNC, avec une image restaurée par une nouvelle direction.

• La BNCI connaîtra un fort développement dans les années qui suivent.

• Nationalisée à la Libération, elle fusionnera en 1966 avec le Comptoir National d’Escompte de Paris (CNEP) pour donner naissance à la BNP, aujourd’hui BNP Paribas.