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« Il ouvre de grands yeux, il frotte ses mains, il se baisse, il les voit de plus près, (…) revient chez lui fatigué, affamé, mais fort content de sa journée : il a vu des tulipes ».

• Si l'amateur de tulipes que décrit La Bruyère est si accroc, c'est qu'il spécule

• Certes La Bruyère est né huit ans après la grande crise de la tulipe de 1637.

• Mais cet épisode a tant marqué les esprits que, longtemps après, la tulipe demeure un objet de fantasme.

• Le mot tulipe vient du turc « Tülben » qui signifie turban.

• L’empire ottoman lui voue une véritable passion.

• La tulipe est importée sous forme de bulbes en Hollande en 1593.

• Les Hollandais se prennent à leur tour d’adoration pour la fleur : la tulipomania s’empare des esprits et une spéculation effrénée sur les bulbes s’engage.

• Elle culminera en 1637, lorsque s’échangent des bulbes que leurs propriétaires ne voient même pas passer entre leurs mains : une maison à Amsterdam vaut alors un ou deux bulbes.

• Le gouvernement hollandais doit intervenir pour réguler le marché, en stoppant ou réduisant les contrats en cours.

• Pendant les trois années de folie des tulipes, des fortunes considérables se seront faites et défaites.

• C’est peut-être à quoi songe l’amateur de tulipes de La Bruyère ?