Le pyrénéisme est aux Pyrénées ce que l'alpinisme est aux Alpes.

Dans chaque cas, la pratique précède le vocabulaire.

On pratique l'alpinisme, c'est-à-dire l'ascension sportive en amateur des sommets des Alpes, depuis la seconde partie du XVIIIe siècle.

Il faut cependant attendre le début de la Troisième République pour voir le mot alpinisme faire son apparition dans les dictionnaires.

La pratique du pyrénéisme fait son apparition avec l'ouverture des premières stations thermales dans les Pyrénées sous la Monarchie de Juillet.

Le mot entre dans les dictionnaires autour de 1900.

Il demeure peu courant.

Au-delà des considérations géographiques, les pyrénéistes revendiquent une approche plus douce de la montagne que les alpinistes.