Le 16 avril 2003, Charles Saatchi, le célèbre publicitaire et collectionneur, inaugure à Londres sa nouvelle galerie d’art moderne. L’ouverture se déroule dans le plus simple appareil. Pourquoi ?

• Fondateur en 1970 avec son frère de l’agence de publicité Saatchi & Saatchi, Charles Saatchi s’investit dans l’art moderne dès les années 80.

• En peu de temps, il devient l’un des principaux collectionneurs internationaux et découvreurs de talents.

• Sa collection s’installe d’abord en 1985 au nord de Londres, puis en 2003 au County Hall, au sud de la Tamise près de la gare de Waterloo, avant de prévoir plus récemment de déménager à nouveau à Chelsea.

• Lors de l’inauguration de 2003, les invités ont la surprise d’être accueillis par près de 200 personnes entièrement dénudées et allongées sur l’escalier d’honneur du bâtiment.

• Charles Saatchi avait demandé au photographe Spencer Tunick, spécialisé dans ce genre de performance, d’organiser l’événement.

• Depuis 1992, Tunick a bâti sa réputation sur la photographie de foules de centaines à plusieurs milliers de personnes posant dans le plus simple appareil en des lieux prestigieux ou célèbres.

• Le 16 avril 2003, les figurants n’ont pu participer au cocktail avec les 1000 invités officiels qu’à la condition de demeurer dans les costumes d’Adam ou d’Eve.

• Les volontaires appartenaient à tous les milieux et tous les âges : plusieurs ont bien voulu se laisser interviewer ensuite.

• « Shocking » pour certains, « fabulous » pour d’autres, la performance n’a laissé personne indifférent : communication de l’art, art de la communication ?

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