Sa première édition date du 21 juin 1982.

Inspirée des Saturnales de France-Musique, une émission proposée par la chaîne musicale au premier jour de l'été, la Fête de la Musique a été conçue par le ministère de la Culture, sous l'impulsion de Jack Lang.

Elle est aujourd'hui connue de 97% des Français et rassemble chaque année près de 10 millions de personnes.

A l'étranger, de nombreux pays ont reproduit le principe de la Fête de la Musique.