« Caractères antiques ». C'est la publicité naissante du début du XIX^ème siècle qui est à l’origine de la création des caractères typographiques modernes sans empattements. On les qualifie cependant d'antiques. Pourquoi ?

• Quand apparaît la publicité dans les journaux et sur les affiches de la première moitié du XIX^ème siècle, les caractères utilisés traditionnellement dans l'imprimerie comportent des empattements et de fréquents pleins et déliés.

• Ils supportent mal les graisses (épaisseur du trait) importantes.

• Ils se prêtent également difficilement aux rapprochements serrés de lettres.

• On invente alors de nouvelles polices de caractères, plus étroits, sans fioritures ni empattements, et de ce fait plus facilement lisibles à distance :

• Arial plutôt que Times

• Inspirées d’anciens caractères grecs, ces nouvelles polices reçoivent le nom d’antiques.

• D’usage courant aujourd’hui, c’est à la publicité qu’on les doit.