Changements : « Total ». A l’issue des adjudications récemment réalisées à Bagdad, c’est un retour aux sources que le groupe pétrolier s’apprête à effecteur en Irak. Pourquoi ?
10-01-2010
avec
A l’issue
des enchères organisées les 11 et 12 décembre 2009 à Bagdad pour l’exploitation
des gisements de pétrole irakien, Total est retenu dans le cadre d’un
consortium mené par le Chinois CNPC.
Pour la
compagnie française, ce succès, même limité, est hautement symbolique :
depuis 1972 et la nationalisation de l’Iraq Petroleum Company, le groupe était
absent du pays où se trouvent ses racines.
C’est en
effet la découverte d’or noir à Kirkouk en 1927 qui marque les débuts de
l’activité industrielle de la Compagnie Française des Pétroles (CFP), l’ancêtre
de Total.
Créée par
Poincaré en avril 1924, la CFP est désignée trois mois plus tard à la
conférence de San Remo pour acquérir, au titre des réparations de guerre, les
25% de la Turkish Petroleum Company (TPC) détenus par l’Allemagne.
Cette participation
ouvre à la CFP la porte des champs de pétrole, alors en exploration, situés au
nord du territoire de l’Irak.
La
découverte du champ de Kirkouk en 1927 conduit les actionnaires de la TPC à
préciser leur « gouvernance » dès 1928. A l’issue de discussions
difficiles, la part de la CFP est ramenée à 23,75%, aux côtés de
l’Anglo-Persian, la Royal-Dutch Shell et un groupement de sociétés américaines,
tous associés à 23,75% également.
Calouste
Gulbenkian, le grand financier arménien présent à 5% dans la TPC depuis 1914,
conserve ce pourcentage qui lui vaut son célèbre surnom de Monsieur 5%.
En 1929, la
Turkish Petroleum Company prend le nom d’Iraq Petroleum Company (IPC) :
pour la Compagnie Française des Pétroles, c’est, après l’incertitude des premières
années, le véritable commencement de l’aventure industrielle.
Les enjeux
stratégiques sont tels pour la France qu’on songe à nationaliser la CFP au
début des années 30.
Mais en
juillet 1931, Ernest Mercier, son président, négocie un habile compromis qui
limite à 35% la part de l’Etat dans la Compagnie.
C’est dans
cette configuration de société mixte cotée en Bourse que la CFP, qui deviendra
Total CFP en 1985, exercera ses activités pétrolières en Irak jusqu’à son
départ forcé en 1972.
Une longue
histoire qui justifie sans doute la patience dont le groupe a décidé de faire
preuve après le résultat, qu’il juge mitigé, des enchères de Bagdad.
Qui
est mouillé ne craint pas la pluie. Ce dicton est systématiquement classé
sur le web dans la catégorie des proverbes grecs modernes. Comme il fleure bon
la campagne française – et la région parisienne ces jours-ci –, on est tenté de douter de cette origine hellénique .
Dans la [ ... ]
