« Guadeloupe ». D’une certaine façon, la Guadeloupe peut être considérée comme la première collectivité territoriale française à s’être déclarée en faveur de la France Libre. Pourquoi ?

• Sous la Troisième République, les Antilles ont le statut de colonie française.

• Elles disposent cependant de conseils généraux dont les membres sont élus dans les mêmes conditions qu’en métropole. 

• Au lendemain de l’armistice du 22 juin 1940, l’amiral Robert, haut-commissaire de la France aux Antilles, et les gouverneurs de la Guadeloupe et de la Martinique reconnaissent l’autorité du gouvernement de Vichy.

• Mais le 1^er juillet 1940, le conseil général de la Guadeloupe, réuni en session extraordinaire, prend position pour un ralliement immédiat au général de Gaulle.

• Les conseillers généraux invoquent une loi de 1872 qui prévoit, en cas d’incapacité du Parlement, le transfert de ses compétences aux conseils généraux.

• Le gouverneur de la Guadeloupe ne tient pas compte de cette résolution.

• Le conseil général sera dissous le 27 octobre 1940 et certains de ses membres seront arrêtés.

• Les Antilles ne rejoindront effectivement la France Libre qu’après trois années de régime vichyste.

• Le film d’Howard Hawks Le port de l’angoisse (1944), avec Humphrey Bogart et Lauren Bacall, bien qu'il se déroule à Fort-de-France (Martinique), donne une certaine idée de cette période.

• Si, au Tchad, le gouverneur Félix Eboué se déclare à titre personnel en faveur du général de Gaulle dès le lendemain du 18 juin 1940, c’est la Guadeloupe qui fait figure de pionnier parmi les collectivités territoriales en votant son ralliement de principe le 1^er juillet suivant.

• L’attachement, toujours vivant semble-t-il, des Antilles à la République que vient de rappeler le récent référendum est une vieille histoire.

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