Profitant d'un incident mineur, Hitler charge les SS de décimer la direction des SA.

Lui-même participe l'arme au poing à certaines arrestations.

Les principaux cadres des SA sont assassinés, dont leur chef Rohm.

Les SA incarnaient une certaine dimension sociale du national-socialisme originel.

Après leur élimination, la voie est libre pour le nazisme le plus totalitaire.

L'expression nuit des longs couteaux fait référence à un chant de guerre des SA : « Nous aiguiserons nos longs couteaux sur le bord des trottoirs... ».

Le film Les Damnés (1969), de Luchino Visconti, évoque l'épisode.