avec

• Chateaubriand présentait l’art d’avaler des couleuvres comme un élément essentiel du vade-mecum du parfait diplomate.

• Madame de Sévigné utilisait l’expression avec sa fille.

• La formule remonte, semble-t-il, à la Renaissance où elle profite de la confusion entre couleuvre qui, outre le serpent, désignait alors l’insinuation, et couleur qui exprimait à l’époque l’idée de fausse apparence.

• Pourquoi cependant les avaler, ces couleuvres ?

• C’est un peu mystérieux.

• Certains défendent l’idée que, pour plaisanter, certains hôtes glissaient des couleuvres dans les plats d’anguilles qu’ils servaient à leurs invités, du temps où celles-ci étaient populaires.

• Et celui qui avale des couleuvres est, de fait, bien souvent souple une anguille !