C'est en 1856 que Frascati, le plus célèbre pâtissier-glacier parisien du Second Empire, invente un gâteau composé d’éclairs ou de choux fourrés de crème pâtissière au chocolat, au café ou à la vanille, glacés au fondant et dressés les uns contre les autres.

Avec son capuchon et sa collerette de crème blanche, il ressemble à une religieuse.

On lui en donne le nom.

Certains prétendent que, sec à l'extérieur mais généreux à l'intérieur, le gâteau s'apparenterait aussi aux religieuses sur le plan du caractère.