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• Ces bâtiments appartiennent à l'ensemble immobilier connu sous le nom de Familistère.

• On les doit à Jean-Bapstiste Godin (1817-1888).

• Grand capitaine d'industrie, Godin décide en 1846 de fonder à Guise, dans l'Aisne, une entreprise d'appareils de chauffage et de cuisine, les fameux « poëles Godin », dont il est l'inventeur.

• Fabriqués en fonte, diffusant bien mieux la chaleur que les anciens modèles en tôle, ces appareils ont permis à Godin, d'origine modeste, de faire rapidement fortune et de s'imposer sur un marché en pleine expansion.

• Mais il a lui-même été simple ouvrier, et il conserve de son histoire personnelle une philosophie d'inspiration fouriériste.

• De 1859 à 1880, il fait construire à Guise pour les familles de ses 1 500 ouvriers un grand ensemble d'habitations, au confort d'avant-garde pour l'époque.

• Les bâtiments sont solidement bâtis.

• Un soin, qu'on dirait aujourd'hui écologique, est apporté à l'environnement et au partage des ressources.

• L'entreprise Godin a survécu jusqu'en 1968, avant d'être reprise par la société Le Creuset, puis par les Cheminées Philippe.

• Mais le "Familistère", nom donné par Godin à ses logements, par référence aux Phalanstères de Charles Fourier, est toujours là.

• Largement restauré par la municipalité de Guise et le département de l'Aisne, le Familistère héberge encore certains des descendants de ses premiers habitants.

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