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• Du XVIème au XIXème siècles, et plus spécialement de 1700 à 1850, l'aristocratie britannique faisait effectuer à ses jeunes gens un voyage initiatique, principalement en France, en Italie, en Grèce et jusqu'à Jérusalem.

• Après Oxford ou Cambridge, on partait ainsi, parfois plusieurs années, à la découverte des civilisations méditerranéennes.

• Peut-être parce que la première étape était souvent Calais, c'est un nom français qu'on a donné à cette habitude : le Grand Tour.

• Le Grand Tour a fait des émules dans d'autres pays : dans les années 1800, de jeunes Allemands et de jeunes Français en adoptent le principe.

• A l'ère industrielle, cette tradition finit toutefois par être considérée trop coûteuse et consommatrice de temps.

• Elle a progressivement disparu dans la seconde partie du XIXème siècle.

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